L’Hôpital ophtalmologique Shankar Foundation offre des services médicaux à la mission tribale Saura
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ANDHRA PRADESH, Inde – Shanthinagar, dans l’État de l’Andhra Pradesh, au sein de la vice-province indienne, est une mission à la Montfortaine.
C’est le 3 juillet 1989 que nous avons pris en charge la mission tribale des Saura, dans les zones reculées de l’ancien diocèse de Visakhapatnam, aujourd’hui situé dans le diocèse de Srikakulam. La mission se trouve à environ 220 km de Visakhapatnam et à 100 km de la ville de Srikakulam. Située à la frontière de l’État d’Odisha, cette région est principalement peuplée de tribus Saura, qui possèdent leur propre culture, langue, traditions et mode de vie. Ils vivent principalement dans les collines et les montagnes. De temps en temps, ils descendent dans les plaines ou dans les petites villes pour acheter des articles de première nécessité ou vendre les produits cultivés dans les collines.
En général, ces populations tribales sont pauvres. Elles vivent dans des « zones d’agence » de l’État de l’Andhra Pradesh, des régions spécifiquement destinées au développement et à l’amélioration des conditions de vie des populations tribales, bénéficiant de certains avantages et services octroyés par le gouvernement central. En trente-six ans de présence dans cette région, notre mission a grandement contribué à améliorer la qualité de vie, la foi catholique, l’éducation, le système de transport et le développement général des habitants. Aujourd’hui, certains jeunes tribaux sont employés dans la fonction publique, principalement comme enseignants.
L’un des besoins fondamentaux de ces personnes reste l’accès aux soins médicaux. Ils n’ont ni bons médecins ni hôpitaux à proximité. Certains meurent même par manque de soins immédiats. Bien que le gouvernement ait mis en place quelques dispensaires dans la zone d’agence, ceux-ci fonctionnent rarement de manière efficace. Quand il y a un médecin, il manque de médicaments, ou bien le centre est fermé pendant plusieurs jours. Ainsi, les gens ne reçoivent pas les traitements nécessaires à temps.
Face à ces difficultés, nous organisons parfois des camps médicaux à notre initiative, avec le soutien d’organisations non gouvernementales, afin de proposer des contrôles réguliers à ces populations pauvres.
L’un de ces camps médicaux a récemment été organisé dans la paroisse de Shanthinagar, sur les lieux mêmes de la mission, spécifiquement pour des examens ophtalmologiques. Grâce au généreux soutien de M. Swaminadhan, membre du conseil national de l’Association catholique de l’Inde, ainsi que des médecins, infirmiers et volontaires de l’hôpital ophtalmologique Shankar Foundation Eye Hospital venus de Visakhapatnam avec tout le matériel médical nécessaire, cette initiative a pu voir le jour.
Dès 10h, les habitants ont commencé à arriver, tandis que les médecins et le personnel de soutien étaient déjà sur place. Environ 300 personnes ont bénéficié de soins. La plupart ont fait tester leur vue, et certains ont reçu des lunettes. Un bus avait même été mis à disposition pour transporter ceux nécessitant une intervention chirurgicale à l’hôpital. Environ 43 personnes ont été opérées le jour même, et 24 autres deux jours plus tard, avec un service de transport gratuit.
Le camp médical s’est achevé à 15h30, et le personnel est ensuite rentré. J’exprime ma profonde gratitude à mes confrères, le Père Dias et le Père Santhosh, pour leur soutien inconditionnel.
Nous prions pour que Dieu ouvre les yeux et les cœurs de personnes et d’organisations aussi généreuses, afin qu’elles continuent à venir en aide à ces populations pauvres. Nous remercions Dieu seul pour sa Providence, et Marie notre Mère pour son assistance pleine de grâce et ses prières.
Totus Tuus.
P. Aswani KUMAR, SMM
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