En mémoire de Brian 1935–2025

SOUTHAMPTON, Royaume-Uni - Le 18 juillet 2025, au Centre Spirituel Montfortain de St Joseph à Ashurst, les funérailles de Brian John Arthur, laïc associé de la famille montfortaine, ont été célébrées en présence de nombreux amis, confrères et volontaires. La liturgie a été présidée par le P. Marco PASINATO, SMM, vicaire général des Missionnaires Montfortains, venu spécialement de Rome pour rendre hommage à un homme qui a profondément marqué les cœurs.

Brian a passé les cinq dernières années de sa vie à St Joseph’s, qu’il avait librement choisi comme maison, lieu de prière, de service et de relations fraternelles. Il y partageait la vie quotidienne avec la communauté religieuse et les volontaires de Poitiers Care, offrant son expérience, son dévouement et une spiritualité silencieuse mais profonde. Chaque été, il accueillait avec chaleur les confrères venus du monde entier pour les cours d’anglais. Durant l’homélie, le P. Marco a rappelé : « Brian n’était pas seulement une personne hébergée dans notre communauté. Il était un frère. Il priait avec nous, vivait avec nous, et avait le don d’être pleinement présent à ceux qu’il rencontrait. »

À travers les témoignages — en particulier celui émouvant de son neveu Andrew — s’est dessiné le visage d’un homme ayant traversé des épreuves douloureuses avec courage et ouverture à Dieu. Après avoir affronté la maladie et la dépendance, Brian a vécu une profonde renaissance spirituelle. Sa foi n’était pas théorique, mais pleinement vécue. Son engagement quotidien auprès de Poitiers Care, son attention concrète aux besoins matériels et spirituels des plus fragiles, étaient au cœur de sa vie. Le P. Marco a relié ce témoignage à la première lecture des Actes des Apôtres, qui décrit la première communauté chrétienne comme étant « un seul cœur et une seule âme » : « Cette vision de communion, de justice et de partage se reflétait dans la vie de Brian. » Le Psaume 31, choisi par Brian lui-même, a été lu comme un miroir de son chemin de foi : « En tes mains je remets mon esprit ; tu m’as racheté, Seigneur, Dieu fidèle. » Une prière où s’unissent vulnérabilité et confiance, représentant bien le style intérieur de Brian : discret, mais profondément enraciné dans la miséricorde divine.

Brian aimait la poésie, le théâtre, la lecture — et offrait toujours une parole bienveillante ou réfléchie. Beaucoup ont témoigné de son attention aux petits gestes, de son humour discret et de sa bonté sans ostentation. Une femme de l’équipe de Poitiers Care se souvient : « Même durant la dernière semaine avant son hospitalisation, bien qu’épuisé, il demandait comment nous allions. Brian avait un cœur en or ». Son esprit missionnaire s’étendait bien au-delà du contexte local. Il a été un soutien actif du Kisoboka Trust et de l’école Notre Dame en Ouganda, et a contribué à des projets missionnaires montfortains en Inde. Son chemin spirituel avait aussi une forte dimension œcuménique : à Minstead Lodge, il a accompagné et encouragé de nombreuses personnes dans leur recherche spirituelle. Et enfin, comment oublier le “loup de mer” ? Brian adorait naviguer avec son bateau Lively Gull sur les eaux du Solent — une image vivante de son esprit libre et contemplatif.

Brian ne nous laisse pas seulement le souvenir d’un homme bon. Il nous laisse un témoignage vivant de l’Évangile, une foi incarnée dans les gestes simples et les relations quotidiennes. Comme l’a dit le P. Marco à la fin de l’homélie : « Maintenant que tu es encore plus proche de ton Seigneur bien-aimé, continue de partager ton amitié avec nous par ta prière et ta bénédiction. Puissions-nous te retrouver un jour dans la pleine communion des saints au ciel. » Alors que nous le quittons avec émotion, nous sommes certains que le témoignage de Brian vivra dans les cœurs de ceux qui l’ont rencontré, dans les projets qu’il a soutenus, et dans la communauté montfortaine qu’il a tant aimée. Sa mémoire reste pour nous une source d’inspiration et un appel à une foi active, humble et joyeuse.

Merci, Brian, pour la lumière que tu as semée.